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そういえば、戦場では自分の命を守るものは、命の次に大事なものだと死んだ爺ちゃん言ってたっけ。
そういう爺ちゃん自身は、緑内障併発してたから、って実は身体検査で落とされた、って死んでからばあちゃんが……ってちげえ！
そんな大事なもんを使えないようにしてしまった。
しょっぱなから大丈夫なんだろうか……俺。
ん？ ちょっと待てよ。
武器が使えないってことは仲間に守ってもらうしかない。
でも、
「あの……他の兵士の皆さんは……」
気づいてしまった。
おろおろする青年に肩をすくめ、ゴジラがこちらを睨みつける。
「んなもん、いねえよ」
「いな……」
「皆死んじまった。今ここで動けるのは、シンドウと俺。ふたりだけだ」
マジでか――――っ！
叫びたくなった。
「いやーよー！ シンドウ死にたくないーっ！」
寸でのところでとどまったのは、件の青年が俺の心を代弁してくれたからだ。
頭上では絶え間なく弾丸が駆け抜けていく。
どうやら敵と距離があるらしく、発砲音が聞こえないのが嫌に恐怖を煽っていた。
空気が切り裂ける音と、バスッと何かにぶち当たる音。
じわじわ迫り来る恐怖は、死への恐れだ。
殺される、殺される。
派兵しょっぱな死亡宣言なんて嫌だぞ俺は！
泣き止まない青年に痺れを切らしたのか、ゴジラが腹の底から怒鳴った。
「えぇい、煩いぞシンドウ！」
そして手を差し出して一つ。
「……ロクヨン式！」
「使え」の一言と共に差し出されたのは、先ほど青年が嘆いていた型とは違う、小銃だった。
途端に、青年の表情が輝いた。
きゃっきゃと手を伸ばし、重厚感のあるそれを軽々抱え上げる。
スライドを開いて作動良好。
銃口覗いて異物確認、慣れた手つきで構えてみては目を細める。
「まぁ凄い！ 懐かしい、懐かしい」
「……懐かしいって、お前」
「だって、六十四年製よ？ 一九六四年産まれの型でしょう。結構なお年寄りよ」
「ジャパニーズネイビーじゃ今でも現役だぞ」
「ハチキューは？」
「アーミーだけだ」
「へぇ。日本人、物持ちいいのね。ちょっと前まで、お巡りさんはニュー南部使ってた、って聞くし」
「……物量の違いと老朽性で大戦負けたんだろうけどな」
「シンドウ、いいと思うけど。武器についてはそれじゃあだめよね、やっぱり」
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