空走

空の世界

「え､エーアイ･･？」

「しらねぇって顔してやがんぜ」

大男がデカい口を開く｡

「ＡＩって･･･それじゃあなんで･･･」

よくよく思い出せば､両親は自分達を空賊ではなく､"空族"だ表現したことがあった｡

空に出ろと言ったのも､別に空賊になれと言ったわけではなく､もしかしたらAIになれという意味だったのかもしれない｡

「じゃあ･･･あたしの勘違い･･･？」

ドクンドクンという鼓動と共に､何かが崩れ去った｡両親と同じ空の人間になろうとしたはずが､両親が追って取り締まっていた､空賊になってしまった｡

「まぁいいじゃねぇか､今からでもAIにでもなりゃ」

ガハガハと､大男が笑い飛ばす｡

「ジューク､運転代われ」

運転席の男は､金髪の男にそういうと､ペンダントを手中でぶらつかせたまま､助手席に乗り移った｡

「･･･」

男は無言で後ろを向くと､黒髪を掻き上げた｡

「ふーん､あいつらの子供か｡あいつらには､散々追い回されたっけか･･･懐かしいな」

よくよく男を見れば､若造かと思っていたその顔は､大人顔だった｡

「･･･知ってるんだ」

あまりこの男とは話したくなかったが､ユウリは仕方なく短く尋ねる｡

「よーく知ってるに決まってんだろ､なぁドル､リリン」

男がユウリの隣にいた怪人と､後ろの女性に話しをふる｡

「あの二人は確かに優秀で名も高いAIで､同じく優秀な俺らはしょっちゅう追い回された｡
操縦の腕が良い男に､洞察力と観察力に長けた女･･･ありゃかなり手強かった」

そう話されてるうちに､ユウリはだんだんと気持ちが落ち着いてきた｡
どのみち､やはりカッコイイ両親に変わりはないのだ｡

「空賊からして一番厄介な敵は､政府のAIだ｡
･･･しつこくて腕のある奴らは特に｡
･･･あいつらはその典型だったが･･･俺はお前の両親､嫌いじゃなかったぜ」

男が初めて､嫌みではなく片口を上げた｡