空走

空の世界

「･･･ん･･･お嬢ちゃん･･！大丈夫か！？」

ユウリは目を開けた｡
視界がぼやける｡仰向けに見上げた空がまぶしくて､思わず目を細めた｡

「おぉっ､気がついたか！」
「大丈夫か！？」

知らない男の人がいる｡
ユウリは､ゆっくり起き上がりながら､まず事を理解しようとした｡

「びっくりさせられたよ･･･意識はあるか？」

「え･･･あたし･･･あっ！ジョニーは！？」

ユウリは､自分が全く知らないジェットに乗せられていることに気がついた｡
助けてくれた人達は制服を着た､警察みたいな軍隊みたいな感じに見える。

「ジョニぃ･･･？」
「あたしのジェット機！赤いやつ･･！」

ユウリはボロ船の嫌な結末を想像した｡
４人の男達は､揃って顔を見合わせる｡
そのうち､１人の男が言いにくそうに口を開いた｡

「･･･あぁ｡君のジェット機は･･･残念ながら､空下だよ」

男は雲の下を指差しながら、頭を振って見せた｡
空の世界では､地上のことを空下と呼ぶらしい｡
地上と違って､空にいる自分達の視点が中心なのだから､地上は地の上ではなく､空より下にある地だからだ｡

「･･そんな･･･！！」
「ほら､危ないぞ！」

機体から身体を乗り出して､見えない空下を覗き込むユウリを､男達は慌てて引っ張った｡

(･･･そんな･･･今日､拾ったばっかりだったのに･･･)

愕然とするユウリの気を紛らわすように､運転手の男が振り返った｡

「ずっとネックレス握ってるけど､お守りか何かか？」

そう言われて､ユウリは自分の右手が､大切なペンダントを握りしめていることに気がついた｡

「これは･･･うん｡お守り･･」

ユウリはゆっくりと､手を開いて見せてやった｡
さびも知らない輝きで､鍵が一つだけ､革紐にぶら下がっている｡

途端に､男達の顔が硬直した｡

「･･･お前っ･･･それ･･！」