廃城の記憶姫

「何故、僕の名を……？」

「何でも知ってるわ。私は姫だから」

少し的外れな答えな気もするが、なんだかどうでも良いように思えた。

いまだにぼーっとベッドに居る僕に痺れを切らしたのか、彼女はドレスの裾を揺らしながら歩みより、僕の腕をそっと掴む。

「食事の用意が出来てるの。行きましょう？」

またふわりと微笑む彼女。僕は為す術もなく手を引かれて部屋を後にした。

彼女に案内されるままに歩く中で、僕には分かったことがある。ここは城の中だということ。

僕が迷いこんだのは朽ち果てた廃城だったはずだ。こんなに煌めく美しい城のはずはない。けれど彼女は確かに言った。ここは自分一人が住んでいる城なのだと。

「君はどうして、一人でこの城に？」

「他に一緒に住んでくれるような人がいなかったの」

「何故？」

「あ、着いたわ」

僕の問い掛けは遮られた。彼女の声に反応して前を向くと、そこには大きな大きな木製の扉。その中で目を奪う金のドアノブを回すと、ゆっくり扉が開いていった。

その先に広がるのはこれまた豪勢な大広間。広すぎて目眩がするほどだ。その部屋の真ん中に、一体何人座れるのだろうというほどの長いテーブルと椅子。

「座って。いま料理を運んでくるわ」

「あ、なら僕も……」

「いいのいいの。任せて」

彼女の言葉に、また僕は何も言えない。躊躇いがちに腰を掛けた僕の前に、やがて沢山の料理が並んだ。