僕の休息日

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　メイは答えてくれなかった。

　目を見開いて、いけないことを言ったときのように口を押さえただけだ。

　そしてメイは、話題を変えた。

「どうしてヒロはここにいるの？」

「今日はお手伝いしなくてもいいから外に出てきなさい、って『お父さん』に家から追い出されたんだ。急に開放されると、何していいか分からなくてさ」

「……そう」

　メイは足元に視線を落とした。

　横顔に陰りが現れる。

　が、それも一瞬のことだった。

　すっくと立ち上がって、声を弾ませたからだ。

「暇なんだったらさ、ショッピングにつき合ってよ」

　友だちに送るプレゼントが、なかなか決まらないらしい。

　というわけで、午後三時頃、僕は朝からおつき合いしていたベンチをサヨナラしたのだった。

　交通費くらいしかお金を持っていなかったから、僕はメイの後をただついて歩くだけだった。

　メイもウィンドウショッピングばかりで、ほとんど何も買おうとしない。

　あれでもないこれでもないと、僕たちはいろんなお店に入った。

　雑貨ショップ、ブティック、靴屋、それから楽器店も覗いた。

　ケーキ屋さんに入ったとき、メイは大好きだというシュークリームをガラス越しに物色した。

　でも、迷いながら結局買わなかった。

　僕が物を食べられないことを知っていて、そのことを途中で思い出したようで、気を遣ってくれたらしい。

　気にしなくていいと言ったのに、メイは「一人で食べるなんて、やっぱり気分悪いよ」と、踵をひるがえして店を出た。

　僕のせいだと思って謝ったら「何で謝るの？」と笑われた。