月の姫

艶という姫

青年は満足そうに微笑むと、艶と呼んだ少女を抱きかかえて御簾の外へと出た。

「そなたを拾ったのも、ちょうど三ヶ月前のこんな日だったな……」

艶を横抱きにしたまま月へと目を向ける。

「三ヶ月前は、片手で抱けるほどの赤子だったのに」

そう呟いて、手の中の少女に視線を向ければ、立派な女性へと成長した美しい姫がそこには居る。

見る見るうちに成長した身体だが、身体機能がそれに追いつくことが出来ずに、手足は赤子のまま身体を支えることができない。

そして、まだ立つことも儘ならない身体がここにはある。

言葉もまだまだ片言で、姿以外は赤子も同然のようだ。

この不思議な姫を、見つけたのは、三月ほど前になるか。

泣き声に誘われるようにして、裏山にある竹林に足を踏み入れた時のことだった。