月下の桜

さくらの下で

　その夜は、おれにとって、今まで生きてきた十年間で、間違いなく特別な夜だった。
　理由は、２つ。
　一つ目は、親父がその日に死んだから。
　二つ目は、…そう…、初めて、心から、あいつを、唯を大切にしたいと想った夜だったから。

　その夜、おれは、線香の臭いと、親戚たちの吸うタバコの煙がいやで、こっそりうちを抜け出した。行くあてもなくて、うちから５分くらいの、ブランコと、でかいさくらの木しかない公園に向かった。
　満月で、満開のさくらが月に照らされて、十歳のおれでも、きれいだなと思ったことを覚えてる。

　その時には、おれはまだ親父が死んだことに、まったく涙が出てなかった。
　突然、親父は倒れた。そのまま、意識は戻らず、三日目の朝に死んだ。おれが聞いた親父の最期の言葉は、「頭が痛い」と、苦しそうに言う言葉だった。おれが泣けなかったのは、人が簡単にいなくなってしまうということが、実感できなかったんだろうと思う。

　ブランコに揺られながら、さくらを見ていたら、隣のブランコがギィッと音をたてた。
顔を向けると、そこに唯がいた。きっとおれがしてたように、さくらを見ている。
「…きれいだね」
「…そうだな」
それから、唯は何も言おうとしない。生まれたときから一緒にいたのに、こんなにしゃべらない唯は初めてだった。
「なしたんだよ？」
「………」
「なんか、言えよ」
　ゆっくりこっちを向いた唯を見て、おれの心臓が、バクンと一つ、大きく鳴った。
　唯は泣いていた。
「ど、どうしてお前が泣くんだよ！？」
　唯は、涙をぬぐい、ポツリと言った。
「…おじさん、とっても痛かったかな」
「さぁな。痛いって、倒れたんだ」
　また、少し、唯は下を向いて、だまった。そして、顔をあげると、まっすぐおれを見て、言った。
「私、絶対、おじさんのこと、忘れないから。」

　その言葉を聞いた時。
　この時の、気持ちは、なんと言えばいいんだろう。おれは、何だか、大きな安心感につつまれたんだ。
　…親父を、忘れないでいてくれるやつが、他にもいる…。
　そんな、安心感だったと思う。
　その時、初めて親父の死に対して、涙が出た。一度、出だした涙は、簡単には止まらなかった。
　そんなおれを、唯は、ただ、だまって見ていた。

　涙で、ぼやける視界に、月に照らされたさくらと、唯がうつる。

　唯と、いたい、いつまでも。
　そう想った。