月下の桜

夏祭り

　夏祭り当日、おれは朝からソワソワと落ち着かなかった。
　唯との約束は五時。時間がたつのがこんなにも長く感じたのは、かなり久しぶりだ。その日も、脳ミソが溶けそうな暑さだったけど、夕方のことを考えたら、それすらもありがたく思ってしまうくらいだった。

　死ぬほど待ち遠しかった約束の時間になり、家の前で待っていると、唯のうちのドアが、開く音がした。
「おっせー…ぞ…」
言葉の最後が、うまく言えなかった。

「えへへ…似合う？」

　唯は、ほんのりとピンクのさくらがところどころに描かれた、ゆかたを着ていた。そして、黒塗りに赤い鼻緒の下駄に、アップに結った髪。

　…ヤバいくらい、かわいい…。

「お母さんにね、着せてもらったの。…へん、かな…？」
あまりに、何も言わないでいるおれに、不安になったのか、ちょっと心配そうな顔で唯が聞いてくる。

「…いや、いんじゃね？」
　…いんじゃね？…どころじゃない。最高だ。

　唯は、ほっとしたように、にっこり笑い、
「よかったぁ！じゃ、早く行こっ？」
と、おれのシャツの袖を、ちょんとつまんだ。とたんに、唯の甘い香りが、ふっと鼻をくすぐる。

　その手をにぎりしめて、駆け出したい気持ちを、無理やり、すさまじい苦労で押さえ付けて、
「あんま、急いだら、こけるぞ！」
おれはゆっくり歩きだした。