月下の桜

夏祭り

　川原に並んだ、出店。ずらっとならんだちょうちん。毎年のことだが、祭りはかなり混んでいた。しかも、今日は、花火大会もあるのだ。

「はぐれんなよ」
「わかってる」
　二人、並んで、出店をのぞく。唯の手には、さっきおれが取ってやった、紅い小さな金魚が入った袋が下がっている。

「迷子になってもしんねーぞ」　
「もう！いつの話よぅ」
　唯が、おれの腕をやわらかく、こづく。
　まだ、親父が生きてたころ、おれとゆいの家族で、この夏祭りにきた。そのとき、はしゃぎすぎた唯は、一人でどんどん行ってしまい、迷子になったのだ。
　あの時、唯が祭り会場のはずれにある、神社の境内でひざをかかえて泣いているのを見つけたのは、おれだった。そう言えばあの時も、ほんのりピンクのゆかたを着ていた。

「そろそろ、花火、始まるんじゃない？」
「そうだな。その前に、唯、なんか飲むもん、いるか？」
「うーんと、そしたらね、ラムネが飲みたいな」
「はいよ、お姫さま。したら、ちょっとここで待ってろ、買ってくるから！」
　唯を待たせて、おれはラムネを二本買ってくる。

　唯のとこに戻るのと、
「よう！陽！！」
と、声をかけられるのは、ほとんど同時だった。