『送り提灯』

第一章・―記憶―

　私は必死になって看病した。妻を失いたくない一心で、僅かでも良いから、奇跡を信じて、必死に……。
　だが思いは天に通じず、いっそ呪う程の祈りすら空に消えて、妻は還らぬ人となった。
「わたし、私、は」
　私は、耐えきれなかった。妻を失った哀しみに。ぽっかり空いた傍らに、独りぼっちの、広すぎる我が家に、全てに耐えきれなくなって、だから返してもらおうとここにきた。
　そうだ。
　私は、自らの意思でここにきた。
　失った、大切な、かけがえのない人を取り戻すためにここにきた。
　痛みを感じて腕を、手首を見た。
　横一直線にある、深い深い傷痕から鮮血が滴り落ちる。