エリーのアトリエ

序章

　むろん、制服のあるアカデミーの生徒ではない。

「あ～ぁ……」

　少女は顔を伏せたまま傍らに転がっていた石を投げた。

　石は不規則なバウンドをしながら転々とし、アカデミーの入り口から出てきた女性の足元で止まった。

　女性は立ち止まると石を見、そして少女を見た。

「どうしよう。みんな期待してたのにな……」

　誰に語るのでもなく、力無くつぶやく。

　彼女の脳裏に今日あった出来事が次々と浮かんだ。

　と、そのとき、

「あなた、どうしたの？」

　不意に呼び止められ、少女は顔を上げた。

　見れば少女の頬は涙でぬれていた。