春の眠り

　穏やかな春の日。

「今日はとても気分いいな。散歩でも行くか」

　老人は心臓を患っていたため、気分が不安定であった。

　３年前に妻を送ってから独り暮らし。
　自分の体調以外は生活に困る事はなかった。

　いやいや、体調が良くないのは非常に困る事だが……。

　杖を持ち、近くの公園までゆっくり歩き出す。

「こんにちはー」
「はい、こんにちは」
　行き交う人々とにこやかに挨拶する。

　公園の木の下にあるベンチに腰掛けると、首を反らし空を見上げた。

「さえ(妻)、今日は暖かい日だな。ワシもな、とても気分がいいんだ」

　老人は、木の隙間からこぼれる太陽の光に向かって呟くと、視線を下に戻す。

　桜の花びらで遊ぶ母親と幼子。

　遊具ではしゃぐ子供達。

　若いカップルがイチャつくのはちょっと許せん！　他へ行け！
　ふたりの様子を見ながら、老人は過去の浮気相手の女性の顔が浮かんだ。

「ふっ……、やっぱり彼女だけは忘れる事が出来ないな……。さえ(妻)……、許せよ」

　老人は苦笑いすると、たまたま通りかかった少年に「何がおかしいんだよ、じいさん」と睨まれた。

「いや、君達には関係ないよ。ちょっと思い出し笑いだ。じいさんを苛めんでくれな」

「チッ、紛らわしい事すんじゃねーよ」

　少年達は去って行った。

　老人の脳裏に少年時代にカツアゲしてた愚かな自分の姿が甦る。

　暖かい風。
　雲ひとつない青空。
　木々の囁き。
　散る花びら達。
　大人達の雑談。
　子供達の元気な笑い声……。

　老人はそんな風景を、目を閉じ、耳で感じていた。

「ワシは誰かを幸せにしてやれていたんだろうか……」