氷の街

　少女は長く艶やかな銀髪を靡かせ、忌まわしき祭壇へと向かっていた。
　その祭壇で行われる儀式は、彼女の魂を神に仕える為だけのものとして作り変えるだろう。そうして彼女の母も祖母も、そしてそれ以前の祖先達もガラントの神に仕える、血に塗れた巫女となったのだ。

　少女は純白の巫女服に包んだ華奢な身体が震えるのを抑えようと、自身の細い腕を掴む。礼拝堂の大きな扉の前で、少女は止まった。

「……大丈夫。
私は逃げられる……
いえ、必ず逃げ延びてみせるわ」

　その為に完全に自我を保ったままに神器を手にする事が出来る、神との契約たる儀式を初めて執り行う、１６回目の誕生日を待っていたのだから。

「お姉様のためにも……」

　少女はそう呟くと、意を決した様に扉に手をかける。僅かに震えながらも、その蒼い瞳には決意の光が宿っていた──

＊＊＊

　今より３年前、少女が１３歳の時に、それは起こった。

　その日、朝からガラント族の街は１０年に１度と言える程のブリザードに見舞われていた。街は元々孤立しており、大陸の北端部分に位置している。当然街に訪れる者は殆ど居らず、また、歓迎もされなかった。

　ガラント族の人々は街の中心にある巨大な石造りの建物に集い、神に祈りを捧げていた。それは街唯一の教会なのだがむしろ頑強な城と言えるものであり、実際街を治める家系の者が住んでいる。
　少女──ノエル=アルマスは、その長女であった。ガラントを治めるシャーマンの家系、アルマス家の叔父、母、そして１人の兄の元に暮らしている。