鬼の住処

何の音かと思うが、確認している暇もなく、ただ魅夜の背を見て走り続ける。

「くるるるるるる。」

時折、存在を誇示するように、それの鳴き声が後ろから追ってくる。

(早くっ、早く終わってくれ！)

かしゃかしゃと走りにくい足音が鳴る。

木々の中、目の前に大きな黒い岩が現れた。

学校の二階くらいの高さはありそうなその岩。

「お疲れさま！ これが御岩だよ！」

嬉しそうな声に、後ろを振り返ると、あんなにいた鬼たちの気配はなくなっていた。

「ぜぇ、ぜぇ……やっと、終わった？」

切れ切れの息で、御岩に手をつく魅夜を見る。

「そう。これで終わり。」

薄暗い森の中、場違いのように魅夜の明るい声が響く。

息切れ一つ無い魅夜の声。

膝に手を付き、息を調える剛太はふと先程から足元で鳴る音に目をやった。