天使と魔物と龍の御使い

プロローグ

　世界が赤く滲んだ。

　否。

　男が張った水の結界が、赤く染まったのだ。

　男の名を叫ぶ声。その声は驚きと不安に塗り固められていた。

　それもそのはず、水の結界を赤く染めたのは、飛び散った男の血。無数の赤い刃。炎の刃が男を切り裂いたのだ。

　反射的に頭を守った男の腕からは血が流れ、滴り落ちる。ポタリ。そして、ボタボタと。鮮血が緑の草を赤に染めていく。

　鉄の匂いに混じり、鼻に突く肉の焼けた匂いが男の周りに充満する。

　全て、男の体から発せられたもの。

「ってぇ──」

　残りの攻撃は結界に阻まれ、静けさを取り戻す。緩慢に男は腕を下ろした。

　その腕から、新しい血は流れてこない。傷口を炎が焼き尽くしたのだ。

　男は舌打ちした。傷口と言わず、腕は丸ごと焼かれているように熱を帯びている。時間が経てば経つほどに、熱は痛みとなり体を支配していく。

「……生きていたか。ならば、トドメだ」

　呟かれた声に感情はない。

　そして現れたのは、太陽をも隠すほどの巨大な火の玉。

　指一本動かすのさえ、激痛が走る現状。誰しもが死を覚悟するであろう。

　この黒髪の魔法使いを除き──。

　その魔法使いの思考に、女性の存在はもう無かった。

　魔法使いと同じ黒髪を持つ、女性の存在。

　いまは目の前の事だけに集中している。

　そして、男は睨む。

　目の前の敵を────。