キスの温度【凍結版】

ファーストキス

　私はアキが好きだった。弟みたいで可愛かった。
　ある時アキは相談を持ちかけてきた。
「彼女とうまくいかないんだ。何となくつきおうとるんやけどな、俺の方に彼女より好きな人が別におるんせいやとは思とる」
　ふーん、と聞き流すつもりだったが……嫌な予感が走った。受話器から伝わる温度がそれを知らせていた。そして、嫌な予感ほど的中するものだ。
「俺な、灯子……さんのことが好きだ」
　しまったと思った。
　アキの気持ちの中で、私は予想以上に育ったようだ。さほど知りもしないのに、特別な存在に育て上げ恐らく、開花させたのだろう。
　それは私にしても同じ事だったが、アキの想いは私のそれより重かった。
　想定外だった。
　好きだと返してもよかった。
　だけど、私には恋人がいた。それはアキも承知のはずだった。それでも告白してくる真意がどこにあるにしろ……
　私には、心のよりどころを別に持ちながら、オマケの遠距離恋愛を強いる事は、いくらなんでも出来なかった。
　アキと遭った去年の夏、私はそれに疲れてリタイアしたのだ。アキに気を持たせてのほほんと幸せを築くなんて、アキがいいと言っても、私は嫌だ。
　そんな器用じゃない。
　そこまで私はアキに情熱を傾ける事は出来ない。
　答えは躊躇わなかった。
「ありがとう。でも私も別に好きな人がいるから、アキとはうまくいかない」
　100点満点の返事をした。
　アキとの電話が遠くなった。