蒼風の宵に翠玉の華を想う

序章・天覧試合に武を競う

　
　「あれは、北山郡（ほくざんぐん）の蒼陣（そうじん）だ」

義延の言葉に翠芳は目を見張った。

　「おお…！あれが、『虎斬（こざん）の蒼陣』か…！」

翠芳は満面の笑みを浮かべ何度も頷いた。

なるほど、確かにあの猛々しい様は、虎斬の異名に相応しい。

その昔、斉陵に伯昇（はくしょう）という名将があった。

槍の名手にして天下無双と詠われた伯昇は、ある時その槍で一頭の大虎を仕留めた。

以来伯昇は「虎斬将軍」と呼ばれ、その死後、槍の名手にして勇猛な武人を虎斬と称するようになった。

蒼陣は農民の子でありながらその秀でた武芸で、斉陵の北方・北山郡で大使府の騎馬将軍にまで登りつめた男だった。

ひとたび馬に跨がり出陣すれば、その大槍で敵将をことごとく討ち取るという。

まだ二十六歳の青年ながら、斉陵のみならず大瑞原にその名を轟かす武人だった。

　　どおおん…！

　「始まった…！」

試合開始の太鼓が打ち鳴らされて、翠芳は身を乗り出した。