Heartless Soul

異能力者

　興味が無いと言えば、嘘になる。

　ただ、俺と銀髪の相棒がこの地へ訪れた理由は、それとは多少の異なりがあるというだけの話だ。

　俺達が目指す場所は、村の中心部にある、木造の古屋敷を思わせる邸宅――高さ一・五メートル程はある塀に囲われた中に佇む村長宅。何故、初めて訪れる邸宅がそうであると知っているのかというと、入り口へと通じる道端に、分かりやすく、木製の立て看板が置かれていたからだ。

　邸宅の玄関口へ到着するや否や、銀髪の相棒は俺の前へと躍り出て、同様の木製扉を軽く、二回ほど叩いた。

「……どちら様でしょうか？」

　扉越しに返ってきたのは、おっとりとしていそうな、ゆったり口調の女性アルト声。それはまるで、俺達の訪れを予期していたかのように、瞬時に反応を示してきたのである。

「こんにちは。アルガスタ＝バーンワイド大司教より依頼を請け、参りました者です。オルドナ＝リーブ氏にその旨をお伝えいただければ、ご理解いただけると思います」

　扉の向こう側にいる人物に対し、相棒は渋味のある――しかし、どこか優しげなテノール声でそう答えた。俺はその後ろで、事の成り行きを見守っている。

「ああ、アルガスタ様の……話は旦那様よりお伺いしております。今、お開けいたしますね」

　二度目の返答も、反応は早かった。

　口調からして、向こう側にいる人物は、この邸宅の主に仕えるメイドであるようだ。

　開かれる扉から現れた、エプロンドレス姿の、栗色のショートカットの女の導きにより、邸宅内へと進入する俺達。メイドは微笑むと、そのまま背を向け、ゆっくりと玄関の通路を真っ直ぐに進んでいく。俺達もそれに続くように、歩みを進めていった。