また、いつか

日が落ちる。

私は国中の民が見守るなか、たった一人、ゆっくり塔を登っている。震える足を必死に動かし、踏みしめる階段はひんやりと冷たかった。

恐い。嫌だ。行きたくない。

けれどそれを言うことは許されない。国中の人はみんな嬉しそうに微笑んで、私が塔を登りきるのを心待にしている。

塔の一番上に立ち、沈み掛けている夕日が完全に姿を消したら……

私の命は、そこで終わり。

この世界は、私の暮らす風の国と、樹海を挟んだ向こう側にある闇の国とで出来ている。風の国に住む精霊と、闇の国に住む魔族。この世界にはその二つの人種しか生息していないのに、その二つはとても仲が悪い。

何故なら。
魔族は精霊を食し、精霊は魔族を薬の材料とするから。

どつちもどっち。お互い様。
でも互いに互いを絶対の悪としているから、二つが相容れることなどない。

戦争が起きないのは間にそびえる樹海のおかげ。けれどそれでも、精霊は魔族に怯えている。単純な戦闘力で言えば、魔族の方がかなり上手だ。迷い混んだ魔族をよってたかって殺すのならば容易いが、総動員で攻めてこられたらひとたまりもない。

だからこうして祈るのだ。
攻め無く穏やかに暮らせるようにと。

だからこうして塔を登るのだ。
そのために、生け贄を一人差し上げますと。