逢魔時流離人

序章

ふいに老人は口を開いた。
起きていたのか。そう思ったが、青年はその微かな動きを見逃さなかった。

「………蓮…蓮」

そう名を呼ぶのである。

「はい。父上。ここに」

青年は今にも崩れ落ちてしまいそうな、老人の冷たい手を握った。

「蓮。如月家の代々の仕事はわかっているな」

「はい。今まで僕も同行していたから」

まるで、最期の言葉のようである。だが、青年は取り乱さない。

わかっているのだ。
死期が迫っていることは。寿命だ。

老人は安心したように口角を上げた。目元に皺が寄る。

「逢魔時になれば、妖共が動き出す。そうすればお前が今度はこれで、皆を守るのだ」

途切れ途切れに話すと、先程まで床に臥していたとは思えぬ力で起き上がった。