山精─サンセイ─

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蓮は、例の二人を部屋に上げると、向き合って正座した。 彼らは蓮よりも一回りくらい年下に見える。10代であろうか。 まだ幼さは残るが、その面持ちは真剣そのものである。 「君らが来たということは…」 蓮は真っ直ぐに二人を見据えた。 彼らはごくりと息を飲む。 相も変わらず閑散とした場所なため、蒸し暑い空気だけが、変に流れた。 「もう、お昼時ですか?」 「なんでやねん!」 眉を寄せてそう尋ねる蓮に、一人の青年はずり落ちた。 「そういうわざとらしい反応はいらん。それから敬語を使え。若旦那。すみません」 間髪いれずにもう片方の青年が、ばしりと頭を叩き、蓮に頭を下げさせる。 「まぁまぁ。雨音。出雲までとは言いませんが、もう少し楽にしてくださいよ。僕も緊張します」 蓮はそう苦笑いした。 この二人は、蓮の、所謂付き人である。だが、蓮とは一緒には生活しておらず、やはりこのだだっ広い家には彼一人で住んでいる。 「珍しい。今日は竜之介様の所で召し上がっていないのですね。まぁ、取り敢えずは昼食はご用意いたします」 一人の名は雨音。黒い長い髪を下の方で緩く束ねている。先ほど、もう一人の青年の頭を叩いた。礼儀正しい青年である。 手際も良く、直ぐにエプロンをすると、今日持ってきた新鮮な野菜を取り出した。 「若旦那!何か食べたいものはありますか?」 もう一人は出雲。快活な笑顔を浮かべて蓮にそう問い掛ける。髪は雨音とは対照的に高い位置で結い上げている。 そして、この二人、目はぱっちり大きな切れ長で、鼻筋は高く、整った顔立ちをしている。 良く見ると彼らは顔がそっくりそのまま。瓜二つなのである。 雨音と出雲は一卵性の双子だ。
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