僕の時は

――止まったまま――

僕は笑って、幼子の額に手を当てた。

｢では、天。僕の力を分けようか｣

光がほわり、と生まれて天の額で溶けた。

飢餓(きが)に苦しんでいるはずの頬が仄かな赤みを帯びた。

苦しげだった息遣いが柔らかくなる。

｢苦しく、ない…？｣

普通なら夥しい(おびただしい)量の気に変調をきたすものなのに瞬く間に融合した。

大したものだ。

内心感心しながら天に言う。

｢与えた力はこの地の気。木々を生やし、恵みの雨を降らす｣

｢……ということは？｣

ちっとも理解していない天に僕は苦笑した。

｢祈れば全てが上手くいくはずだ｣

ぱっと顔が華やいだ。

それから、目の前で綺麗に転んだ。

｢……………｣

無言でむくりと起き上がる天。

｢……………いたい｣

｢まぁ、なあ｣

頷く僕に顔を歪める天は｢ありがとうございました、祠さま！｣と言って駆けていった。

――雨が、降ってきた。