序章 終着点、始点

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「うっ、く……わ、わたしが……人間なんかに、負けるなんて……」 旅の終着点、オブスクランス城。その最上階。 苦しみに悶えながら“彼女”は呟いた。 「なんで……。どうして人間がそんな力を…………」 「あんたからの贈り物。あんたが世界にバラまいた“魔”は俺達人間にも力を与えたんだ」 「わたしの“魔”が……?」 “彼女”は床にひれ伏したまま俺に問いかける。 「“魔を統べる者”、“魔女”、“闇の化身”……。そんな風に呼ばれるあんたのバラまいた“魔”は世界中に魔物を生んだ。憎しみに溺れる獣を」 「……そうよ。“魔”は今やわたしの憎しみそのものだから。でもそれがどうしたの?」 「強い憎しみは強い力だ。世界中に力が満ちていればその力を借りることができる」 「毒をもって毒を制すってことかしら?」 「まあ、そういうこと。あんたの憎しみの力を、自分の力にして、魔法として使えば人間以上の力で戦えるんだよ。……あんたは自分の力に負けたんだ」 「……滑稽ね、わたし。惨めだし、愚かだし…………」 自嘲気味に笑いながら、“彼女”は涙を流しだした。時折、嗚咽が聞こえてくる。 「グスッ……うっ…………っ……」 「………………。負けたかったんだろ、ホントは」 「……っ…………グスッ……」 俺の言葉なんて聞いてないかもしれない。“彼女”はただ泣いているだけだった。 「苦しかったんだろ。止めてほしかったんだろ」 返事は無い。構わずに続ける。 この城を目指す者はすべからく“彼女”を倒すことを目的としているが、俺がこの城に来たのは“彼女”を殺すためではない。 「もう、傷つけたくなかったんだよな。いちばんつらかったのは、あんただもんな」 「……ぐすっ…………うん……。怖かった………………」 その答えを聞いて、俺は“彼女”の目の前にしゃがみ込んだ。す、と手を差し出す。 「立てよ。俺はあんたを連れ出しに来たんだ」 「……え?」 「城の外に出たことないだろあんた。外は楽しいぞ。俺が連れてってやるよ」 「ちょっと、どういう──」 戸惑うばかりで立つ気が無いようなので俺は“彼女”の手を引っ張って強引に立ち上がらせる。 「だから俺についてこいよ、アマルティア」 旅の終わりは、新たな旅の始まりだ。 俺はアマルティアに世界を見せる旅に出た。
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