闇の瞳に光を

序章 終着点、始点

「うっ、く……わ、わたしが……人間なんかに、負けるなんて……」

旅の終着点、オブスクランス城。その最上階。
苦しみに悶えながら“彼女”は呟いた。

「なんで……。どうして人間がそんな力を…………」

「あんたからの贈り物。あんたが世界にバラまいた“魔”は俺達人間にも力を与えたんだ」

「わたしの“魔”が……？」

“彼女”は床にひれ伏したまま俺に問いかける。

「“魔を統べる者”、“魔女”、“闇の化身”……。そんな風に呼ばれるあんたのバラまいた“魔”は世界中に魔物を生んだ。憎しみに溺れる獣を」

「……そうよ。“魔”は今やわたしの憎しみそのものだから。でもそれがどうしたの？」

「強い憎しみは強い力だ。世界中に力が満ちていればその力を借りることができる」

「毒をもって毒を制すってことかしら？」

「まあ、そういうこと。あんたの憎しみの力を、自分の力にして、魔法として使えば人間以上の力で戦えるんだよ。……あんたは自分の力に負けたんだ」

「……滑稽ね、わたし。惨めだし、愚かだし…………」

自嘲気味に笑いながら、“彼女”は涙を流しだした。時折、嗚咽が聞こえてくる。

「グスッ……うっ…………っ……」

「………………。負けたかったんだろ、ホントは」

「……っ…………グスッ……」

俺の言葉なんて聞いてないかもしれない。“彼女”はただ泣いているだけだった。

「苦しかったんだろ。止めてほしかったんだろ」

返事は無い。構わずに続ける。
この城を目指す者はすべからく“彼女”を倒すことを目的としているが、俺がこの城に来たのは“彼女”を殺すためではない。

「もう、傷つけたくなかったんだよな。いちばんつらかったのは、あんただもんな」

「……ぐすっ…………うん……。怖かった………………」

その答えを聞いて、俺は“彼女”の目の前にしゃがみ込んだ。す、と手を差し出す。

「立てよ。俺はあんたを連れ出しに来たんだ」

「……え？」

「城の外に出たことないだろあんた。外は楽しいぞ。俺が連れてってやるよ」

「ちょっと、どういう──」

戸惑うばかりで立つ気が無いようなので俺は“彼女”の手を引っ張って強引に立ち上がらせる。

「だから俺についてこいよ、アマルティア」

旅の終わりは、新たな旅の始まりだ。
俺はアマルティアに世界を見せる旅に出た。