道化師の秘密

第一章

人間！？何故此処に？
此処は、森の最深部と言っていいほどの奥地だ。
確かに、森の入り口付近などには人の気配が極偶にある。
しかし、こんな奥地で人間に会ったの初めてだろう。

しかし、鉢合わせするのはまずい。
俺は慌てて、ボックスから仮面を取り出してつけた。
仮面をつけた後、俺はゆっくりと人間のもとへ近づいた。

近づいてみると、人間の様子がおかしい事に気がつく。
大丈夫だろうか？
俺は、あたりを警戒しながら急ぎ足で近づいていった。
人間のもとへ行くと、大木に寄りかかり目を瞑っている。
…最悪の状況が頭をよぎった。

［おい！大丈夫か？］

肩に手を付け相手に声をかける。
右腕の方に何かを感じたので見ると、腕から血が流れている。
俺は回復魔術を使おうとしたが、違和感を感じ『検診』と呼ばれる魔術を発動させた。
検診の結果を見た俺は、ボックスから解毒剤や包帯などを取り出し治療を開始した。

この人間が侵されていたのは特殊な毒だ。
毒を持つ魔物は他の土地にもいるが、この毒をもつ種はこの森にしかいない。
余りにも特殊なうえ、この毒に効く解毒剤は下界では出回っていないだろう。
その前に、この毒が下界で知られているかも危うい。
そのくらい珍しい毒なのだ。