脇役と主人公は紙一重

嵐を呼ぶ山田

「あ……っ！え、えっと、その……」

動揺のせいで情けなく上擦った声をあげながら、俺は咄嗟に振り向いてフィリアを見た。

先程まで俯いていたフィリアは、俺が先導して歩いていたせいか顔をあげていた。しかしそれも一瞬のこと、目が合うとすぐにまた顔を俯かせてしまった。

「あ……」

ちらりと、しかし確かに見えたその顔は真っ赤に染まっていた。

「ふぃ、フィリアさん……？」

「……っ！」

おずおずと声を掛ければ、目の前の小さな肩がびくりと震えた。しかし、頑として繋がれた手は離れない。しっかりと繋ぎ止められている。

―――――可愛すぎる。

内心で小さく呟き、それから恥ずかしげもなく浮かんできた言葉(気持ち)に余計に羞恥心を煽られる。

熱い。

顔が、熱い。身体中の熱が顔に集まっているみたいだ。きっと、俺の顔はフィリアと同じか、それ以上に赤くなっていることだろう。

―――――ああ、演技をしなくては。ダメだ、引きずり込まれては、感情にほだされてはいけない……。

必死に自制心を働かせようとするが、どこか頭がぼんやりと痺れて中々上手くいかない。きっとこの変に甘い空気のせいに違いない。

「…………」

今すぐにフィリアを抱き締めたいという衝動に駆られる。抱き締めて、腕の中に閉じ込めて、二人分の体温を分かち合いたい。

フィリアが手の届く場所にいるのだと、生きて、俺の傍にいるのだと実感したい。俺は今ここにいるんだと、教えたい。

繋がれた手だけでは、あまりにも頼り無くて。本当にそこにフィリアがいるのか、俺がいるのか不安で。

思考がどんどんこんがらがっていく。