ウラオモテ

第一講 磁石のような二人

「ふっ。そっちだって同じじゃんかよ。同じこと言ってどうすんの」

　ついさっきまでの情けない顔が嘘だったかのような、爽やかな二枚目顔。

　うん、こいつが陰でモテている訳が解った気がする。

　けど、私がどうなるということは一切ないけど。

　そんなことを考えながらも、私はつい先程の問いが再び繰り返されないことを祈っていた。

「……で、なんでなの？」

　あぁ、私は自分でフラグを立てていたようだ。

「嫌なら、無理には聞かないけど」

「……たいした理由なんてない。けど、昔から男子って、馬鹿騒ぎして周りの迷惑考えなかったり、女子の着替えとか覗いたりスカートめくりする馬鹿もいて……。私はいつも、そういう奴から女子とか友達を守ってる側だった。だから、うんざりしてた。全部が全部嫌な奴じゃない事くらい頭では解ってるけど、それだけじゃどうしようもないくらい嫌いになってた。気付いた時にはもうどうにもならない状態で、自分一人じゃ治せなくなってた」

　意外とすんなり喉から出てくる言葉に、私自身が一番びっくりしていた。

　結城も教えてくれないと思っていたのか、意外そうに目を見張っていた。

「あぁ、それだけじゃないかも。中等部の頃、信じてた男子に裏切られたり、根も葉もない噂を流されたりしたっけ……それが、決め手だったかな。ハハ。弱いよね、これくらいの事でさ」

　私は自嘲気味に力無く笑った。

　今度は別の意味で、結城は目を見張ってずっと私の方を見ていた。

　ほんの少しだけ、顔色が変わった気がする。

　―――いや、雰囲気が変わったのかもしれない。

　ふっ、と笑顔だった顔が冷静な無表情に変わった。

「何処が？　最低だよ、そいつ等。……それに、榎本。自嘲するような言い方はやめろ。お前は何も悪いことなんてしてないし、仕方のないことだってある」

「……」

「……ごめん、余計な世話だったよな。忘れて」

　今まで聞いたことがないくらい低くて抑揚のない声に、思わず身体が強張った。

　それに気付いたのか、結城はいつもより少し優しい声色で一言声を掛けた。

　カタン、と椅子の音が鳴ったかと思うと、結城は立ち上がって机の上を片付け始めた。

　時計に目をやると、もう最終下校時間になろうとしていた。

　図書委員の娘も、はっとしたように片付けの準備を始めようと慌てふためいていた。