妖怪短奇草紙

悲しげな怪鳥【以津真天】

いくら過去の新聞を調べても、何一つ分からない状況は変わらなかった。

(……何で見つからないんだ…。鳥の図鑑も見たし、新聞も見たのに…)

外の喫煙所で煙草を吸っていた福沢は、持っていた写真をじっと見つめた。

「あれ？…以津真天(イツマデ)ですか？珍しいですね。」

顔を上げるとそこには３０代くらいの眼鏡の青年が立っていた。
福沢は慌てて青年の袖を掴んだ。

「あんた…この鳥を知ってるんだな？教えてくれないか？」

青年は驚いた表情を浮かべてから、ニッコリと微笑んだ。

「これは妖怪『以津真天(イツマデ)』です。亡くなった人を放置したままにしておくと現れ、いつまで放置するのかと言う意味で『イツマデ、イツマデ』と鳴くんです。」

『妖怪なんて信じられない』と言う思いと、『妖怪以外に考えられない』と言う微妙な思いが、福沢の脳裏を駆け巡っていた。

「……妖怪！？」
「はい。人の恐怖や思いは時折妖怪化するんです。…人面犬などの都市伝説はその類いですね。」
「…人の思いが妖怪に…」

おうむ返しをする福沢を見ながら、青年は眼鏡を上げて話始めた。