神遊び

プロローグ

ツバキの一番弟子のカムイは今年中学二年生になったばかり

赤茶のツンツン頭に襟足だけ長く伸ばしたヤンキーみたいな髪型に、猫のような大きなつり目……いかにも生意気そうな面構えだ。

古めかしい水干装束を纏い、腰元には太刀の模造刀を下げ、左手には舞扇を手にしている。

いつもクールぶっている生意気な一番弟子が、柄にもなく緊張しているのを見て、ツバキはニヤリと笑って言葉をかける。

｢お前一人に[門番]を任せるのは今日が初めてだったな。

まあ、俺に言わせりゃまだまだ力不足だが、７月に後任の[わらべうた姫]がこっちに来たらお前も先輩になるんだから、今の内に頑張って仕事覚えろよ？｣

｢だから、わかってるってば！｣

まるで、過保護な親をうっとおしがるようにカムイは口をとがらせる。

｢本当にわかってんのかぁ～～？
……と、そろそろ[門]が開く時間だ。　準備はいいか？カムイ｣

ツバキは、再び趣味の悪いロレックスを見て声をかけた。

只今の時刻は4時44分

カムイは、今度は真剣な顔つきになってひとつ頷き
鳥居の前の空間を、じっと見つめた。