プロローグ 夢の終わり

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「俺達の、新しい門出に、乾杯!」 後藤元が、缶ビールを高く掲げ、自棄気味に声を挙げた。 「…ふざけんなよ。」 井手出流が、鋭く声を発した。 「…」 若山渉が、無言でビールをぐい、とあおった。 「…もう、いいじゃない。出流…」 野本渚が、ビール代わりの缶ジュースを見詰めながら、悲し気に呟いた。 「畜生おぉ!」 出流は、飲みかけの缶ビールを、海に向かって投げ付けた。 四人は、浜辺で、ラストライブの打ち上げを開いていた。 四人の頭文字を繋げて結成したアマチュアバンド“WING”は、三年の活動期間の末に、解散の時を迎えていた。 「…神様って、不公平だよな。」 元が、自嘲気味に笑った。 「今度、“ラビッツ”からメジャーデビューするバンドのヴォーカルなんか、まだ高校生だぜ?」 「…矢崎栄一な。」 渉が、苦笑しながら応えるように呟いた。 “ラビッツ”とは、WINGが主に活動拠点にしていたライブハウスの名前だ。 「…所詮、才能が違うのさ。」 「才能って何だよ!」 出流が噛み付くように叫んだ。 「どんなに練習したって!どんなに演奏したって!才能って奴にゃ、俺達は敵わねぇっつーのかよ!」 「もう止めてよ!」 渚の声に、出流は、漸く口を閉じた。 四人は、暫く、互いの顔を見ないように、俯いたまま、黙り込んでいた。 「…もう、終わったんだ。」 やがて、渉が、ぼそりと呟いた。 「終わったんだよ。WINGは。」 「…」 「…」 「…」 渉の、その言葉を最後に、四人は、誰一人、言葉を発しないまま、散会した。 「…ねぇ。」 もう、うっすら夜も明け始めた、帰り道。 たまたま、同じ方向に帰る渚と渉は、並んで歩いていた。 「…ん?」 渚の呼び掛けに、渉は、振り向かず、声だけで応えた。 「…今日も、来てたね。」 「…誰が。」 「…気付いてない?」 「だから、誰が。」 「…分んないんなら、いいや。」 「…何だよそれ。」 「いーのいーの。だって…」 もう終わったんだもんね、と言う、微かな渚の声が、渉の耳に、突き刺さるように響いた。 「…じゃ、私、こっちだから…」 「…おう。」 「…さよなら。」 「じゃあな。」 二人は、違う道を、それぞれ振り向かずに歩いた。
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