翼の行方

第一章 二十年後

高橋の鼻毛を抜いていた時間と、佐藤の爪に塗りたくっていた塗料が乾くまでの時間。
その時間分、頭の中で“ふざけんなよ”と唱えながらのサービス残業を終えて時計を見ると、七時半を回った所。
その時、ポケットの中のケータイが震えた。
画面を見ると、ゲンからの着信だった。

「おう。何だ。」

“ワタル。もう家か？”

「いや。今、仕事が終わった所だ。」

“そりゃ、いいや。”

「…何がいいんだよ。」

“今、近くまで来てるんだ。一緒に飲みに行かねぇか？”

元ＷＩＮＧのドラムス、後藤元と俺は、バンド仲間である以前に、中学時代からの同級生だった。
それが災いして、奴が実家の畳屋を継いだ後も、こうして連絡を取り合う腐れ縁だ。

「…今回は、お前のオゴリだろ？」

“何言ってんだよ！この前も俺がオゴってやったんじゃねぇか！”

「嘘吐け。あん時ゃ、お前がオゴるとか言っときながら、先に酔い潰れやがって、結局、俺が払ってやったんだ。」

“馬鹿野郎！お前と飲んで、俺の方が先に酔う訳あるかよぉ！”

「お前、調子ん乗って、俺が止めるのも聞かねぇで、ウォッカと焼酎、チャンポンしやがったんじゃねぇか。」

“嘘だよぉ！俺がそんな…あれ？”

「で、ベロンベロンに酔っ払って、俺がタクシーに乗せてやったんじゃねぇかよ。忘れたのか？」

“…え…ちょっと待てよ…えーと…”

「てな訳で、今夜はお前のオゴリだ。」

“…あ！思い出した！違うだろうが！あん時ゃ、確かに酔ってたけど、お前、俺の財布出して、割り勘にしてただろ！”

「…ちっ。覚えてやがったか。」

“相変わらず、油断も隙も無ぇ野郎だな！大体、テメェはバンド時代だって…！”

「分かった、分かった。悪かったよ。…実は、不景気で懐が寂しいんだ。」

“そりゃ、俺んとこだって同じだ！”

「だからさ…今夜も割り勘でどうだ。」

“…仕方ねぇなぁ。次はオゴれよ？”

「じゃあ、待ち合わせ場所は、駅前でいいな？」

“ああ。早く来いよ。”

「了解。」

俺は、電話を切って、一つ伸びをした後、上着を羽織り、オフィスの電気を消して、社ビルを出た。

『ゲンの野郎、あの時、割り勘より少し多めに飲み代抜かれた事にゃ、気付かなかったらしいな。』

と、心の中で呟き、その事に、ほくそ笑みながら。