愛の適正値

ＣＡＳＥ‐０１

　誕生日を迎えたばかりの木下徹平は、自室で塞ぎ込んでいた。たった一通のメールによって。

　最悪の誕生日だ。
　低く呟く姿は、彼をどこか小さく見せる。
　ベッドに投げ出された携帯電話の画面上は、「佐倉亜希」から送られた文面を表示していた。

「ごめんなさい。てっちゃんとは、無理です」
　若い女の声がメールを読み上げる。
　そのメールの内容に落ち込んでいた徹平だが、一瞬そのショックすら忘れて、顔を上げた。
　視界には、突然現れた見ず知らずの女。
　彼はそのとき初めて、本当に驚いたときは声も出ないことを知った。

「どうも。微力ながら手助けに来ました」
　平然と言い放つ彼女を、どうするべきか。すぐに答えは出なかった。