桜色の空・笑顔色の君

幼なじみな僕ら

そんな小さなことを変化だと感じるのは、僕の思考が鈍くなっているからだろうか？刹那、不安になり、だけど、
「……うん。そうだね」
由奈の肯定に安堵する。お互い様な僕らだ。由奈がそう思うなら、眠さなど関係なく、僕にとってもそうなんだろう。
その安堵が、言葉の背中を押してくる。意識も身体も眠りの底に沈んでいくのに、言葉だけが軽やかに、無意識に、解き放たれていく。
どこかに、ずっとあった僕なりの答え。見つけてもらえずじっとしていた鬱憤を、今ようやく晴らそうとせんばかりに。力強く、飛び立つような爽快感を伴って。
「無理して、関係を変えようとしなくても」
お互い様な僕らなら。
お互いの気持ちを知っていて、お互いの望む関係を知っていて、お互いにそこを目指す気持ちがあるのなら。
「きっといつか、自然にそう変わっていくと思うんだ。今みたいに」
膝まくらなんて、些細なことだけど。それだって変化だと、望む関係に一歩近づいたのだと、そう信じる。
「……うん」
僕の長い語りに、由奈が返してきたのはそんな呟き一つだった。
もっとなんか言えよ。そう思ったけど、もう限界だった。眠りに抗う意思が根こそぎ奪われて、沈む速度が急加速する。
「おやすみ、るーくん」
その言葉に、頷けたのかどうかも分からないまま意識が落ちていく。
あぁ、それにしても。思わぬ形で、悩みの種を解消してしまった。眠さでろくに考えられない状態で、適当に喋っただけなのに。いや、だからいいのか？
いずれにせよ、目下の心配事項は目を覚ました時、今のやり取りを覚えていられるかどうかということで。

「るーくんが……関係を変えていってくれるの、楽しみにしてるから」

ちょっとだけ、恥ずかしそうに呟かれた由奈の言葉。その意味を理解するより前に――とうとう僕の意識は、眠りに呑まれたのだった。