秘封語

囮

「他に考えることがあるわよね？」

　それには同意だ。夢か現、今のところは引き分けである。
　決めるのは後からでいい。まずは他の小さなものに着目しなくては答えを出せない。

「何故、密室なのか……でしょ」
「That's right!」

　推理小説などで犯人が犯行現場を密室にする理由は、『自殺に見せかける』、『トリックを見破らない限り他殺の線があっても捕まることがない』などの理由がある。
　しかし、今回はどうだ。まさか怪奇現象が捕まることを恐れているとは思えない。自殺に見せかけるというのも何だかしっくりこない。

「相手を強制的に引き篭もらせる怪奇現象なんてあったかしら？」

　私のその問いにメリーは缶コーヒーを啜りながら言った。
　ところで私の分は無いのだろうか。

「呪いの部屋とかなかった？　足を踏み入れた人間は仲間同士で殺し合うやつ」

　物には記憶が残る。それは部屋にも言えることだ。
　だが流石に、その場所で死んだ者が呪い殺す、なんてことが起きるとは思わない。実際はその噂を使って人間が人間を殺しているに過ぎないわけで、呪いと思い込んで勝手に自滅する場合もある。
　そうでなくとも霊が物体に影響を与えられるわけがない。霊はあくまで記憶だけの傍観者。観賞することはできても干渉することはできない。
　何が言いたいかといえば、この線は外れということである。
　それを理解した発言だったのか、メリーの言葉には真剣さを感じなかった。だから私もそれ以上、話を膨らませようとは思わない。

「メリー、ちょっとそのコーヒー貸してくれない？」
「何よ、いきなり」
「まだ試していないことがあった」

　メリーから缶コーヒーを受け取ると少し重さを感じた。当たり前だ。まだ開けたばかりの缶には八割ほど中身が入っている。

「砂糖は？」
「ゼロよ」
「私は微糖くらいがいいんだけどな」
「無糖表記の缶コーヒーでも糖分くらいは入ってるわよ」

　甘さとは何か。そんな哲学は今は必要ない。
　私は缶コーヒーを口へと運び傾ける。

「うげぇ……」

　口に広がるこの苦さ、眠気も吹っ飛びそうだわ。眠くないけど。

「それをどうするの？」

　私の行動を待てなくなったのかメリーはそんなことを言ってきた。
　少し待って欲しい。まだ全部飲んでない。
　もう一度缶を傾けて、残りを全て飲み干した私は、先程のメリーの質問に答える。