ノスタルジア

two.

　そんなある日。

　立派な服を着て、立派な馬をつれた男たちが１０人ほど私のもとを訪れた。昔はなかった服装に、私はああ時代はかわっていくのかと一人思った。

　あなたが森に住む姫ですかと男は聞いた。

　私は否定しようとして、できなかった。姫などとは、と笑ってしまったが、自分が人間だと思うのは、ずっと昔にやめたことだ。

ならば、弟がかつて村だったこの場所を去る直前に言った言葉を、私が村を失ったとき最後に聞いた少年の言葉を、自分の存在証明にするのが一番だと思えた。私が神のこどもならば、姫と呼ばれてもおかしくはないのではないかと思った。

　聞けば立派な服を来た男たちは王室の使いだという。

　王室がなんのようだと訝しげに尋ねると、男たちは互いに顔を見合わせると、こういった。

「わが王があなたさまを妻に迎えたいと申しておりまして」

　もちろん私は驚き、戸惑った。自分が誰かの妻になるなどという幻想は、まだこどもと呼ばれる歳だったときに捨てていた。
　とりあえず一度城へ来てはいかがですかといわれ、私はつい頷いてしまった。