演技者とゲーマー

｢遠藤さん…！｣

　昼休みになると、数人の男子生徒がその少女の元に駆け寄った。

　遠藤 真帆―――どこか憂いのある…と言うよりも、ぼんやりした目をしていて、線が細い。

　幼顔で、背も低く、肌は陶器のように白い。

　一部の男子に熱狂的なファンがいるにはいるのだが…

｢良かったら、今日の昼ご飯、一緒に食べない？｣

　普通の中学生なら顔を赤らめても良さそうな場面だが、真帆は表情を変えない。

　やや大き目な制服の所為か、袖から少しだけ出た指先で、眠たげな目を擦り

｢……｣

　無言で席を立っただけだ。

　その両手で、大切そうに自作ノートパソコンを抱いている。

｢パソコン、重そうだね。持とうか？｣

　そう言って来る男子生徒もいたが、真帆は首を横に振る。

　彼女が食堂に向かうと、その後ろに男子生徒の列が出来た。

｢…Aセット｣

　真帆が言うのを聞いて、後ろの男子もこぞって

｢俺も！｣

と声を揃える。

　そして、真帆が席に着くと、その周囲に男子生徒が座る。

　が、真帆は何も会話をしようとしない。ただもぐもぐと小さな口を動かして、食事を取るだけだ。

　喋っているのは、周囲の男子生徒だけである。

　これで一緒に食事をしていることになるのかは微妙な所だが、学校柄、男勝りな女子生徒も多い中、真帆の小動物的な大人しさが人気の秘訣なのかも知れない。

　もっとも、真帆自身は自分が人気であることに、全く自覚がないのだが。

　男子生徒らがいなくても、真帆は食堂に行き、食事を取るだろう。

　ただ自分の行く場所に、何故か男子生徒が付いて来るというだけのことなのだ。

　特別それを嬉しいとも、逆に迷惑だとも考えたことはなかった。