校内限定彼氏

年越し、由香、金井

「あけましておめでとうございます」

金井が由香のほうを向いて一礼する。

「お、おめでとうございます」

由香は目を泳がせながら、たどたどしく答えた。
少し恥ずかしい。再び頬が熱くなってくるのを感じる。

「ふふ、今年もよろしくね」

「……はい」

「みかん、食べます？」

「え？ うん、ほしい」

由香の返事に、金井はまた優しい笑顔を落とし立ち上がった。

小さなテレビと、炬燵しかない部屋、けれどとても温かい。自然と窓のほうに目をやると、夜空と同化した電線と隣の家の壁。
外は、寒いのだろうなと感じた。

「はい、どうぞ」

「あ、ありがとう」

金井が由香にみかんを手渡し、由香はそれを受け取り、皮を剥き始める。

「金井君……」

「ん？」

「私、今年は変われるかな？ 」

金井は何も言わず少し笑っただけだ。みかんの皮の白い部分を丁寧に剥いている。

「去年はみんなに、特に霞には、すごくひどいことしちゃったから。それがずっと心に引っかかってる」

由香は皮を剥いたみかんを食べずに、両手でそれを持ったまま金井の返事を待つ。

少し間が空いて、みかんをゴクリと飲み込んだ後金井が口を開いた。