エターナル・スノー

１

「毎度ー」

「ねー、筒井はいないの？」

「何が？」

「愛しのハニーちゃん」

とたんに筒井の顔が赤くなる。

「いるんだぁ！…で？どんな子？」

「八歳年下で、ちっちゃくて…」

「安斎っ！余計なこと言うな！！」

筒井が安斎の口をあわてて塞ぐ。

ついでに安斎の鳩尾にエルボーをヒットさせた。

安斎は腹を押さえて呻いている。

「中園、用事が済んだら角のバーに来いよ。安斎が奢るってよ！」

「マジで！？行く行く！！じゃあ、後でね！」

「うん。後で」

手を振り、店を出る。

そのままタクシーを拾いに駅の方へ戻る。

途中、二人の女性とすれ違った。

片方は筒井の妹の蘭だった。

蘭は咲恵に気付かない。

蘭の隣で笑顔の女性は、少女のようなあどけなさを持っていた。

二人は仲良く花屋に入って行った。

ふと、安斎が言っていたことを思い出した。

八歳年下で、ちっちゃくて…

ということは？

あの少女のような女の子は、きっと筒井の恋人なのだろう。

今夜バーに行ったら、目一杯からかってやろう。

ニヤつく頬を押さえながら、咲恵は駅に向かった。