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しかしミーコは、やがて落ち着きを取り戻し…
『まだ眠いのよ』
助手席の上で丸くなり、「居眠り」を決め込んでいる。
そんなミーコの姿を見ていると、ボクも「踏ん切り」がついた。こうなったからには、「なるようにしかならない」のだ。「死の淵」にいるわけでもないし…今さらあわてたって・騒いだって、仕様がない。
それで「冷静さ」を取り戻したボクは、あたりを見回した。
…あわただしく動き回る消防士たち。実に頼もしい。
…あふれかえる野次馬の群れ。道路の向こうまで、鈴なりだ。
（この時になって、フト時計を見る。ちょうど朝の８時頃。日曜だけど、駅に近いこのあたりでは、きっと大混雑だろう）。
…そうそう、みんな大丈夫だったんだろうか？ 特に、お豆腐屋さんのご夫婦は、けっこう年配だし…。
やがて黒煙は白い煙となり、ひとりの怪我人も出さず、火は鎮火へと向かう。
隣りの二軒は「全焼」だった。
でも我が家は…さすがに「無傷」というわけにはいかなかったが…ミーコの予想通り、焼けずに済んだ。
（幸い、家の北側だ。出入口も無ければ、大きな窓も少ない。大き目の窓ガラスに亀裂が入ったのと、放水で割れた小窓から水が少々入ったのと、サイディングした壁が焦げた程度で済んだ）。
『だから言ったでしょ』
ミーコはノンキに大アクビ。
「火事」でも焼けなければ、「区画整理」にも引っ掛からない。
（最近、この『魔の交差点』に差しかかる地下道は…さらなる「渋滞緩和」のためだろう…「拡張工事」が始まった。あの火事で大きな被害の出なかった東隣り二軒は、どちらも「区画整理」に掛かった。隣りは「建て替え」。二軒先の家は、いずれ「立ち退き」になるだろう）。
「保証金を、もらい損ねた」
そんな「ケチくさい」ことを言う人もいるけど…これがボクの「使命」「定め」なのだろうか？
この土地は、つつましいが、祖父が一代で手に入れたもの。
ボクは、お爺ちゃんからすれば初の「内孫」で男の子。とても可愛がられていたし、アテにもされていた。
きっと少なくとも、両親や親戚の伯母さん連中…唯一の伯父さんは、戦時中に他界している…が健在なうちは、ボクがここを守っていかなくてはならないのだろう。
それにボクは、たとえそれが『呪われた交差点』の角であったとしても、ここが気に入っているのだ。
それにしても…あの前々日の晩の「謎の液体」は、いったい何だったのだろう？
「火遊びすると、オネショする」
本当に「オシッコ」だったのだろうか？
それに今回の場合は、「オシッコをかけると、火難を逃れる」だ。それならば、あのオシッコ…
『火伏せのおまじない』
あれは、いったい誰が？
「どうなんだよ？ ミーコ」
年を重ね、ヒゲが長くなったミーコは、すでに「悟り」の境地。
問いかけても、瞼が重そうで、何も答えてくれない。でも…「ネコは家につく」と言う。
『きっと、ミーコが守ってくれたんだ』
ボクは、そう信じている。
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