ボクはネコ科の男

“ミーコ ＭＹ ＬＯＶＥ”

　自然は豊富だったけど、社会からは隔絶されたような場所で、離れた所に住む大家さんは放ったらかし。ネコの一匹くらい、どうって事はない。
　名づけの親は、その女の子。それが、「ボクとミーコ」の最初の出会いだった。

「立てば芍薬(シャクヤク)、座れば牡丹(ボタン)。歩く姿は百合(ユリ)の花」

　拾われてきた子なので、素性はまったくわからない。

（昨今の「ペット・ブーム」。でもボクは、そんな「人身売買」みたいな行為はお断りなのだ）。

　でも…「高いネコなんだろ？」
　近所のおばさんにそう言わしめるだけの、「品の良さ」や「風格」があった。

（立ち姿からして、ガニ股でだらしない野良(ノラ)猫なんかとは「月とスッポン」「雲泥(うんでい)の差」。綺麗に両手の内側を揃えて、シャナリと構える）。

「手前味噌」かもしれない。自分の子は、やっぱり可愛い。でも、それだけじゃない。
　物心つく前から犬・猫のいる家に育ち、代々ネコを飼ってきたボクが言うのだから間違いない。この子には、そのへんのネコとは違う、「なにか」があった。

（強いて言えば、おそらくたぶん、他の普通のネコとくらべて、格段に「知能」が高かったんだと思う）。

　そんなミーコだが、その「高貴」で「上品」な容姿とは裏腹に…

「キャ～！　ネコちゃん」

　おもての方で、黄色い歓声が飛ぶ。玄関先からのぞいて見れば、小さな男の子を連れたお母さん。「スフインクス」のように寝そべったミーコは、黙って男の子に撫(な)でられている。

（昔から、意外にミーコは「子供好き」）。

　もちろん、相手にもよるのだろうが…黙ってかまわれている事が多い。そんな「余裕」や「ゆとり」もあった。
　また、「イヌは飼い主に、ネコは家につく」なんて言うけれど…それから二度ほど引越しを経験したミーコ。この子は、まったく違う土地を渡り歩き、この家で三軒目だ。
　何事にも、例外はある。
「ネコは死ぬ前に姿を隠す」などと言われているが、ボクの家で飼ったネコは、交通事故で死んだネコ以外、すべて家で息を引き取っている。

（野良と違って家猫は、どこでもそんなものだろう）。

　もっともミーコは、最初の引っ越し直後に家を飛び出し、たぶん土地勘の無い所で迷子になったのだろう。しばらく、行くえ知れずとなってしまった。