Red Hill ~孤独な王女と冒険者~

序

「エミリー、ちょっとここで待っていて。ママ、今夜のパーティのケーキを取りに行ってくるから。
いい子にしてるのよ」

とあるケーキショップの前で、お気に入りのワンピースとコートを身に纏った少女は母親からそう言われ黙って頷いた。

小さな店舗の中は今夜のケーキを求めに来た客たちでいっぱいだ。
一緒に中に連れて入るより外で待たせた方が窮屈な思いをさせないですむ、母親はそう判断したようだ。

大きな紙袋を両腕に下げ、店の中へと身体をねじ込んでいく母親を横目に、少女は手袋で覆われた掌にほぉっと息を吐いた。

季節は冬。

ただでさえ寒いのに、少し前からちらついている雪のせいでいっそう手が悴んでしまいそうだ。

母親は前からケーキを予約していたのだろうか。
それとも今から注文するのだろうか。

どちらにしてもすぐに母親は出てこないだろう。

少女はそんなことをぼんやりと考えていた。