君想う、春。

嘘つき少女

手に持った湯飲み茶碗を弄びながら、残りの茶を啜って、おかわりを頼もうとした。

そのとき。

店の暖簾をくぐって、ひとりの少女が足早に入ってきた。

「いらっしゃいましーっ。お客さん、いま、満席なんよ。ちょっと待っててもらえます？」

妙の声を無視して、少女はズンズンと店の奥の座席まで来ると、雑談に夢中な男たちの前に立った。

呆気にとられている男たちに、お構いなしで、履き物を脱ぎ捨て座敷に上がり込んだ少女は、一息ついてから大声で叫んだ。

「とうとう見つけたわよ！許さないんだからね。お食事中の皆さーん！この人たちは、か弱い乙女に破廉恥な行為をしました。私はこの目でちゃーんと見ました。こんな事が白昼堂々と行われていいと思いますか？」

「このっ…アマ、なに言ってやがんだ！」

突然の出来事に男たちは狼狽えて、少女の肩を強引に掴むと、口を押さえつけた。

咄嗟に、少女は男の指を噛む。

あまりの痛さに顔を歪めて、男はその手を離し、よろめいた。

「いい加減なことばかり言いやがって。たとえ小娘でも許さねぇぞ！」

男たちは少女を囲むと、胸倉を掴んで手を振り上げた。

‥殴られる。

少女は目をつぶって歯を食いしばった。

瞬間、呻き声を上げて座敷に倒れ込んだのは、少女ではなく、殴ろうとした男のほうだった。

額を押さえる男の足下には、空になった湯飲み茶碗がひとつ、転がっていた。

「おいおい、えらい騒ぎじゃねぇか。ここは牛鍋屋だぜ？喧嘩だったら表でやんな。しかし、嬢ちゃん相手に本気になるたぁ、見逃しちゃおけねぇなぁ」

「なんだ、貴様！俺たちに文句をつける気か!?」

「俺の喧嘩を買うのか、買わねぇのか、どっちだ？」

「クソッ、表に出やがれ！」