マーシナリーライフ！

プロローグ

　
「いつも言うけど、お茶くらい出したらどう？」
「てめーにやる茶なぞねぇよ！」

と、お決まりの会話を交わし、お互い向かい合って座る。
　両者共に上からの態度を崩さず、数十秒が経過し……、

「……で、仕事の内容ってのは？」

　先に折れたのはランスロットの方だった。

　下手に出っぱなしなのが釈然としないが、このまま沈黙していても意味がない。
　彼にとって仕事（金）の話は、プライドよりも優先すべき事項なのだ。

「よろしい。なら、心して聞きなさい」

　これまたスティアのお決まりのセリフだ。

　どういうわけか、彼女がこれを言うと、どんな荒くれ者の傭兵でも聞く体制に入る。
　それは、ランスロットも例外ではない。

　それはおそらく、スティアのカリスマ性なのだろう。

　彼女の持ってきた仕事の内容はこうだ。

　依頼主は、ドライア大陸北西に基地を持つ帝国。
　内容は、近々、グラススケイル平原にて行われる野戦に備え、現地、または周辺森林地帯から現れる魔物の掃討。

　要するに露払いだ。いかにも傭兵らしい仕事である。

「アンタが気になる契約金は、五万イェンよ」
「安い。ほか当たれ」

　スティアの金額提示に対し、ランスロットは即答した。

　ちなみにだが、この世界、しかも、未開地のドライアにおいて、五万イェンとは結構な高額である。
　ちょっと家柄がいい騎士が、頭からつま先まで武装して、若干おつりがくる。

　だが、ランスロットはそれを蹴った。しかも即答で。