マーシナリーライフ！

プロローグ

　ランスロットがこの依頼を蹴ったのには、当然理由がある。
　彼が戦うとなると、何かと出費がかさむからだ。
　手持ちも少なく、報酬金が五万では、赤確定。
　ゆえに蹴ったと言うわけだ。

　すると、スティアが高圧的な態度で言い返してきた。

「あらぁ、いいのかしら？　依頼主は『五万は前払い、後は歩合制で報酬上乗せ』って言ってきてるんだけど？」
「よし、乗った。早く五万よこせ」

　これまた即答で切り返すランスロット。
　なんともゲンキンな男である。

「ありがと。これが前金の五万よ。受け取った以上はやり遂げてね」

　満面の笑みを浮かべて金の入った袋をテーブルに置き、スティアは玄関へと向かった。

「いい、キチンとやりとげなさい。でないと……わかってるわよね～？」

　含みのある笑みと言葉を残し、家を出て行くスティア。
　彼女がああいう言い方をするときは、真面目にやらないと痛い目を見る。

　それをイヤと言うほどに知っているランスロットは、早速リビングの隅にあるクローゼットとキャストを開いた。

　部屋着を適当にクローゼットへ放り込み、白いシャツと黒いジーンズを身につけ、最後にダークグレーの革製ロングジャケットを着込む。
　次に、キャストの中から黒いバトルブーツを取り出し、しっかりと穿く。
　このバトルブーツの靴底には厚い鉄板が仕込まれており、魔物の骨くらいなら容易く踏み砕くことができる。

　一通り着替えが終わったところで顔を洗ったり寝グセを整え、最後に、キャストからガントレットを取り出した。

　右手用のみのそれは、下腕部全体をカバーできるもので、その上面には回転式の弾倉のような機構がある。

　これは、一般的に銃拳（ガンナックル）という格闘武器であり、彼の物は、その中でも重銃拳（マグナ・ガンナックル）と呼ばれる大火力『兵装』だ。