現代人には異世界は厳しい!!

《壱話》

猪鍋をキレイにたいらげた遠藤と爺さん。

爺さんは爪楊枝で歯と歯の間に挟まった肉をとる。

遠藤はそんな爺さんを見ながら、どうすれば良いか分からないでいた。

自身のコミュニケーション能力の低さに嘆かずにはいられない。だが、何か言わなければならない。

頭の中で整理する。
爺さんには怪我の治療をして貰った。命の恩人だ。ならば－－

　｢今更だが、治療をして貰いありがとう｣

礼をするのは当然だろう。だが、ただ礼を言うだけにはいかない。金を払う。または別のかたちで恩を返したいと想っている。

遠藤は頭を下げる。それを見た爺さんは禿頭を手でかきながら苦笑する。

　｢まあ、気にすんな････ワシは頼まれたからやったまで、礼を言うなら－－｣

爺さんの話を遮るかたちで、こんこんと木製の扉から音が鳴る。

その音を聞いた爺さんは｢ホッホッ････やっと来たか｣と呟きながら椅子から立ち上がり扉に向かう。

遠藤は戸惑いつつも下げた頭を上げる。

爺さんは訪ね人を招き入れた。

そして、遠藤は見た。

銀の長髪を後ろで一つに括り、鋭い眼光に八重歯が印象なヒトガタ。

麻の長衣を纏うヒトガタは人の姿をした獣だと遠藤は想った。それだけ、ヒトガタが放つオーラには獰猛な気配がしたからだ。

恐らく熊に襲われた後遺症なんだと想う。遠藤にある本能が危機を知らせる。