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時刻は11時。
宝玉祭開催式の1時間前。
ワートルとルルシアは剣を手に入れ、更にナルメスを連れてスッケの元に戻った。
今は2人揃ってスッケの前に首を下げて立っている。
ナルメスはと言うと、怪我の手当ての為に1度町役場の別の部屋へ通された。
スッケの手には2つに折れた剣。
紛れもなく宝玉祭で使用される剣で、2人が森から持ち帰った物。
｢ふむ…。｣
スッケが折れた剣をテーブルに敷かれた布の上に置く。
怒る訳でも無く、嘆く訳でも無く、ただひたすら困った様子を見せている。
｢あのさ、スッケのジッちゃん…？｣
何かを言わなくてはと口を開いてはみるものの、何を言えば良いのか2人は分からない。
スッケは優しく2人の腰を叩き、穏やかに｢座りなさい。｣と言う。
｢分かっておるよ。お前さん達が悪い訳でも、あノ子が悪い訳でも無い。
こノ剣は人間ノ手で折ることは出来んからノ。｣
ルルシアは少しホッとした表情を浮かべる。
しかし、ワートルはそれでも浮かない顔のまま。
宝玉祭は伝統のある祭。
その祭に使われる大事な剣が折れていた。
彼の胸は不安で一杯なのだ。
｢じゃあモンスターに折られたのか？
これ折れたら、どうなるんだよ？｣
スッケは腕を組み、真剣な顔をする。
彼が口を開こうとしたのと同時に、別の声が口を挟む。
｢おそらくは強い邪気によって折れてしまったのですわぁ。｣
3人の目が応接間の扉へ向けられる。
すっかり傷の癒えたらしい、ナルメスが立っている。
スッケに向かって深く上品に頭を下げる。
ルルシアは彼女を見て威嚇する獣の様に唸っている。
スッケはそれを見て笑うと、ナルメスを空いていた席に座らせる。
｢どうやらお嬢さんはこノ剣ノ事をよく知っているようじゃノ。｣
ナルメスは剣を見つめ、首を横に振る。
その目は憂いを秘めている。
これから何が起こるか知っているかの様に。
｢わたくしが知っているのは…ほんの1部ですわぁ。｣
ルルシアの顔が穏やかになる。
ワートルは真っ直ぐにナルメスを見つめる。
｢なぁ、教えてくんねぇか？この剣の事。｣
ナルメスの視線がスッケへと向けられる。
スッケはルルシアとワートルの顔を眺め、ナルメスに向かって頷く。
語り部を思わせる穏やかな語り口で彼女は話し始める。
｢この剣は《宝玉の剣》と言いますのぉ。｣
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