“好き”ってキモチ

忘れられなくて

私は引退してからも、受験勉強の息抜きに時折部活に顔を出していた。

秋に終わりを告げる頃から、
部内ではある噂が囁かれ出した。

『速瀬先輩って、花乃の事好きらしいよ』

当然、海斗の耳にも入っているはずなのに、それを否定するそぶりは見られなかった。

当たり前だよね。

本当なんだから。

……多分。

花乃もまんざらではない笑顔。

｢有り得ないよ｣

そう言いながらも全身に喜びが溢れている。

分かっちゃうんだよね。

海斗と付き合い出した頃の私がそうだったから。

花乃も海斗の事、きっと好きなんだろうね。

……多分。

それを確信したのは、バレンタインの日。

花乃は朝からそわそわしていた。

花乃の周りでは友達らが、祭気分で囃し立てている。

海斗との接触のチャンスを、何度も試みては後ずさり。

部活中も海斗ばかりを目で追って、
まるで練習に身が入ってない。

顧問の竹田先生から何度も注意が及ぶ。

そんな花乃を、【可愛い】なんて思ってしまう。

まったく人ごとの様に。

正確には、人ごとだと思わなければ心が保てない。

｢名倉さん、部室から得点板持って来て｣

｢あっ、はい｣

花乃が小走りで部室に駆けていく。

------ 素直で可愛い子。

そんなあなたにご褒美だよ。

今さっき、海斗も部室にボールを取りに行ったところだから。

なに協力しちゃってるんだろうね、私。

ただの馬鹿だね。

どうせ後で、思いっきり後悔するくせに。

どうせ後で、思いっきり泣くくせに。

一足先に、少しテンションの上がった海斗が帰って来た。

続いて、少し顔を赤らめた花乃が帰って来た。

花乃の今の気持ち、痛いくらいに分かるよ。

海斗の事、好きで好きでしょうがないでしょ？

見つめられたい。

その手に触れたい。

抱きしめられたい。

……なんて思うよね。

海斗もね、きっとそうしたいと思ってるよ。

……花乃の事。

そう、私じゃない。

あなたの中に、

私はいない。