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午前11時を回った頃、改札口に海斗の姿を見た。
しかしその姿に、嬉しさのカケラも感じられなかった。
海斗に感じたのは、とてつもない距離感。
それだけが私を苦しめた。
海斗が乗って来た電車は、高田駅に向かって走り出した。
海斗は乗車駅とは真逆から来た事になる。
進行方向が変わった訳ではない。
確かにその電車は真逆からやって来たのだから。
あれ程逢いたかったはずの海斗の前から、今はすぐにでも立ち去りたい思いが占めた。
間もなく私の目の前に海斗が佇んだ。
テーブルに置かれた冷めたコーヒーよりも、海斗の気持ちが冷めている事を間近に感じてしまった。
そしてそれとは裏腹に、何か大切なものに満たされている海斗がいた。
私には分かる。
好きだからこそ分かる。
あなたは大切なものを守ろうとしている。
しかも、私を傷つけないように。
でもね、それは無理なんだよ。
あなたを失ったら、私は傷つくしかないんだから。
私はあなたでしか癒されないんだよ。
ウエートレスが海斗の注文を取りに来たけど、私達は外に出た。
「部活は?」
ウィンブレ姿でテニスバックを抱える私に海斗が聞いた。
「サボっちゃった」
ポツリと私。
「珍しいですね」
ポツリと海斗。
そして沈黙。
海斗は呼び出された理由も聞いてこなかった。
『逢いたかった』なんて言われたら困るもんね。
ゆっくりゆっくり地面を踏み締める様に二人で歩き続けた。
そして駅のベンチにたどり着き、
どちらともなく座った。
「俺ね、」
そう言いながら海斗は首を横に向け私を見た。
「大切に思う子が出来たよ」
切なさが胸を締め付ける。
早まる心臓の鼓動が呼吸までも乱す。
「そっか」
一言がやっと。
「今さっきね、それを伝える事が出来た」
そういう事だったのか。
海斗に感じた距離感に納得出来た。
「上手く伝わった?」
必死に平常心を装う。
「どうなのかな?」
「頼りないなぁ」
「ですよね」
海斗の口元がちょっとだけ笑った。
私は笑えなかったけど、
海斗にはもっと笑って欲しかった。
「そんなんじゃ、他の誰かに盗られちゃうよ」
「えっ?」
「女の子はね、
いつでも不安なの。
言葉や態度が必要なんだよ。
確かな何かが欲しいんだよ。
頑張ってくれなきゃ、
忘れられないじゃない」
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