拝啓――愛しい人。

『ごめんなさい』

　口に出して、一瞬後悔する。

　こんな言い方、相手を責めてるのと一緒だ。

　でも、もう取り繕えない。

　泣きそうになっている顔を見られないよう、俯いて、片手で顔を隠す。

　暴れだしそうな感情を抑えようと、ゆっくり深呼吸して、息を飲んだ。

　…大丈夫、まだ。

　目を閉じて、更にもう一度、深呼吸を繰り返す。落ち着け、と自分に言い聞かせる。

　なのに、必死に冷静になろうとしている私を、彼はぎゅっと、抱き締めた。

「……なんで」

「……ごめん」

　どっちの意味の、“ごめん”？

　気にはなったけれど、額に当たる固い胸の温もりが、暖かすぎて。

　思わず、頭を擦り寄せてしまってから、自分の行動にハッとして、離れようと身をよじる。

　でも、抱き締める腕は、思ったよりも力が込められていて、それから更に少し、引き寄せられた。

　なんで…、ここで、抱き締めるの？

　困惑する私の背中に回された腕から、貴士くんの体温が伝わってくる。

　ヒールを履いた私よりも、頭一つ分背の高い彼の顔が、私の頭の上に乗せられて、頬を擦り寄せ、背中を撫でられる。

　まるで、愛されているような気持ちになる。恋人のようだと、錯覚してしまう。

　どうせその手を離すなら、優しくしないで。

　私の気持ちを知っていて、それでも触れるなんて、酷いよ。

　私から放すなんて、できっこないのに。

　あたなのことが好きで、気持ちを抑えられないくらい、大好きなのに。

　叶うわけがないと、分かっていても、ずっと触れたかったあなたに抱き締められたら、もう放したくなくなる。離れられなくなる。

　行き場のない想いが渦巻いて、押し潰されそうだった。