月影に潜む

月に乞う者

信爾が尋ねると、玻璃月は妖しげな笑みで笑いかけた。

「世間に疎くては鬼も務められないのさ」

「はぁ…」

「確かに、真火のは何かの力が関わっているようだが…他のは人間の仕業もあるようだよ？」

「ああ、そうだろうな」

溜め息交じりに同意する頼爾に信爾は驚いた。

「それはどういう事ですか!?」

「真火のは明らかに妖の仕業だろうな。他の、人影を見たとか言うのは騒ぎに乗った人間だろう」

「…兄上、いつからそう思っていたのですか？」

「お前が私に報告したときから」

―なんと、最初からではないか。

信爾は愕然とし、言葉も出なかった。

「あと…内裏にいる女御の部屋に、青白い炎が現れるという」

「璃胡かい？」

「またお前は…。一体何人の女に手を出している」

「あの娘は美しいよね。…手は出していないよ、まだ童子じゃないか」

「…かろうじて常識はあったか」

頼爾の物言いに玻璃月は口を尖らせる。その姿はまるで普通の青年なのだが。

「で？青白い炎？…最近行ってないからねぇ…そう…」

ふと目を細めたその顔は冷えきった氷のようで、ぞくりと背筋に寒気がした。

次の瞬間、信爾と目が合うとまた目を細い月のように細めた。

「おや、どうしたんだい？…頼爾も、そんな顔をするんじゃないよ。私にはお前ほどに心動かす者はいないからね」

「だから、そういうことじゃないだろう」

眉間に皺を寄せる頼爾に、頬杖をついて微笑む玻璃月。

なんだか二人の様子が微笑ましくて、信爾はつい笑ってしまった。