これはいわゆる、戦いだ。

第一章 戦いは、認めなければ始まらない。

「蒼海（おうみ）、起きて～」

　朝。外とは違う世界なんだと主張するかのようにふさがれていたカーテンは開かれ、太陽の光が容赦なく突き刺さる。頼んでもいないのに声を張り上げる鶏とともに、俺の耳にはもう一つ眠りを遮るものが届いていた。

「二度寝しちゃだめだよ。わたしも一緒に寝ちゃうよっ」

　朝パラからこれだけ元気がいいということは、今日はかなり気分がいいんだろうな――なんてことを考えながら、俺の目にかかる、やや重いシャッターをゆっくりと上げていく。

少しぼやける視界にまず入ってきたのは、ドアップされた女の子の顔だった。

「おはよう、蒼海」

　ニコリと笑うその少女は俺と同じ向きに頭を向けて、そう言った。いつものように、ベットに寝転がりながら起こしてきたようだ。

「おはよう、リア」

　彼女の名を呼んで、ゆっくりと起き上った。

「体のチェックは、済んだ？」

　今日の予定は……ああ今日は日曜日か、と頭を整理しつつ、半分無意識でそう尋ねる。一種の習慣というものだ。

「うん。今日もばっちり、超美人だって」

　どうやら今日は、相当に気分がいいようだ。ファッション雑誌でモデルがやってそうなポーズをとって、
どうよどうよと得意げになっている。美人であることは認めてやるが、朝の眠たい時にやられても感想を言えない。

「お姉ちゃんはもう出かけたよ。買い物だって。わたしたちも出かけようっ」

　寝起きの脳によく響くトーンで、彼女の声が耳に届く。

「まあ、出かけるのはいいけど、どこに？」

「神社行こう、神社。今日はそういう気分～」

　気分、か。心の中で、つぶやいた。変わったなあと。

「お昼はどうする？　コンビニでいいか？」

「ううん、お弁当作ってあるから、どこかで食べよ。ピクニックみたいにさ」

　はいはい、わかったよと、言葉を返す。

「じゃあ着替えるから、玄関で待ってて。すぐ行くから」

「はいは～い」

　明るくそう返事をして、彼女は部屋を出て行った。

長い、白い髪を、揺らして。